ワンビエン はビエンチャンから北へ160km行った所でメコン河の支流ソン川に沿って石灰岩の岩峰があり「ラオスにある中国の小型桂林」との噂を聞いていた。
道は完全舗装との条件もあいまって、ちょうどビエンチャンから1日で往復できるとの距離でピクニック感覚で行けるというので日本から友達が来たのを機会に行ってみた。
彼はタイ人も連れてきたので合計5人、車はいわゆる１Box Carをチャターしたが料金は$100であった。(運転手＋ガソリン込）

山道は険しくなく舗装もバッチリでゆったりとし快適がドライブである、途中数箇所いかにもラオスの山間の部落と集落を通過する。しかしその途中ではすれ違う車は10分に１台あるか、無いか・・・3:45分掛かって到着、思ったより遠い。

ウーン全く想像していた通りの景色である、実はオイラ本場中国の桂林に行ったことはないが多分この風景のもっと迫力ある大型版がきっと本場の桂林だろう、と、桂林ラオス支店の前に立って一人で勝手に想像する。

ソン川は今まで毎日見慣れた赤茶けたメコンと違い日本の川と同じ水がまさに水色である。
子供とか観光客の外人が地元の子供とイ一緒に水遊びをしている。遅めの昼食を川辺のラオ料理レストランで取るがタイ人に言わせればラオ料理はタイと似ているがタイ程辛く無い！との事で「モット辛くして！」とおばさんへ特別注文していた。
この店の隣は川辺にテラスを出した、小粋なリゾート型のホテルであった、
ちなみに1泊$30との事。

向こう岸の石灰の山には無数の洞窟があるとの事で川を渡れば行けるし、タクシーもあるとの事で有名なタム・ジャム洞窟へ行くことにした。
川は水深50cmであまり深くなく従って渡し舟は底の浅い船でいかにも安定が悪く簡単にひっくり返りそうな構造であった。 川渡りの船賃は20円位である。
しかし川を渡ってみてビッックリ！川向こうで我々を待っていたワンビエンのタクシーとは！！何と 耕運機に荷台を付けてビニールシートで屋根を付けたワンヴィエン独特のただのリヤカーであった。